Interview met Christel Constant over besluitvorming, klantgerichtheid en diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit.
Christel Constant, het nieuwste lid van ons bestuur, is de drijvende kracht achter Unite’s Marketing, Sales en Customer Success. Al haar activiteiten worden gekenmerkt door een klantgerichte aanpak, waarbij het voldoen aan de klantbehoefte prioriteit is. Deze toewijding heeft ons geholpen om sterke en duurzame relaties in de sector op te bouwen. Naast haar uitstekende prestaties op professioneel gebied, is Christel ook een inspiratie voor iedereen bij Unite vanwege haar veerkracht, competenties en empathie.
Welk advies zou je geven aan iemand die een carrière als leider nastreeft?
Leiderschap gaat in de eerste plaats over mensen. Als leider moet je oprecht geïnteresseerd zijn in hun talenten en doelen. Je moet mensen namelijk willen ondersteunen in hun professionele ontwikkeling en helpen om de beste versie van zichzelf te zijn. Precies die houding maakt ons menselijk. Om te kunnen groeien, moeten we ook de sterke en zwakke punten herkennen die persoonlijke en professionele groei stimuleren of verhinderen. Bovendien moeten we ons ook bewust zijn van onze eigen kwaliteiten en hoe anderen die zien.
Jezelf kennen is daarom essentieel als leider. Leiders die weten waarvoor ze staan en waarin ze geloven, zijn beter voorbereid op moeilijkere tijden waarin zware beslissingen moeten worden genomen. Ze worden namelijk altijd geleid door hun principes. Dit proces vraagt uiteraard tijd en geduld en is niet zonder vallen en opstaan. Leiders die hun waarden hoog in het vaandel dragen en hiernaar leven, fungeren als rolmodellen die andere kunnen inspireren om hetzelfde te doen. Vertrouwen op je eigen principes is dus cruciaal voor geloofwaardigheid en vertrouwensrelaties.
Hoe ga je om met besluitvorming als uitvoerend bestuurslid en welke stappen onderneem je om ervoor te zorgen dat je weloverwogen beslissingen neemt?
In mijn functie sta ik vaak voor verschillende uitdagingen die onderling iets met elkaar te maken hebben. In veel gevallen moeten we onze bedrijfsprocessen volledig herdenken. Hierbij gaan we collaboratief te werk: samenwerking is essentieel binnen Unite en we hechten veel belang aan de ideeën, kennis en ervaring van onze medewerkers. Ik beschouw mezelf dan ook als een soort verbinder. Door in gesprek te gaan met elkaar en vragen te stellen, krijg ik een beter beeld van het grote geheel. Zo ga ik om met mijn functie en besluitvorming.
Er moet natuurlijk ook altijd rekening worden gehouden met de geschiedenis van het bedrijf. Hoe de visie van de oprichters en stakeholders door de jaren heen veranderd is, bijvoorbeeld. Kortom, om weloverwogen beslissingen te kunnen nemen, is het belangrijk om veronderstellingen te analyseren, empirische kennis in kaart te brengen, resultaten te evalueren en conclusies te beoordelen. Ik heb het geluk dat ik deel uitmaak van een bestuur dat open en oprecht zijn, de hoekstenen van kritisch denken, aanmoedigt.
Hoe werk je samen met andere bedrijfsleiders om ervoor te zorgen dat de klant altijd centraal staat binnen Unite?
Unite heeft de digitale e-procurementsector in Europa sterk beïnvloed dankzij meer dan 20 jaar ervaring en haar aanwezigheid in 14 Europese landen. Doorheen de jaren hebben we sterke en duurzame relaties opgebouwd met inkopers, leveranciers en partners. Recent zijn de inkoopmarkt, toeleveringsprocessen en behoeften van onze klanten enorm veranderd. Deze trend zal zich blijven voortzetten gezien de groeiende economische onzekerheid wereldwijd. Aangezien de behoeften van klanten veranderen, zullen er nieuwe problemen opduiken die een oplossing nodig hebben. Het is daarom essentieel dat de gebruikerservaring van onze klanten onze prioriteit blijft, niet alleen om onze marktpositie te behouden, maar ook om onze relaties te blijven versterken. De klant staat bij Unite altijd centraal bij beslissingen over het leveren van producten, diensten en ervaringen. We streven er voortdurend naar om de situaties, percepties en verwachten van onze klanten te begrijpen: een houding en mentaliteit die zowel empathie als samenwerking vereist.
Welk advies zou je geven aan organisaties die meer diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit op hun werkplek willen invoeren? Hoe kunnen ze aan zo’n proces beginnen?
Alles wat je kunt meten, kun je verbeteren. Identificeer de waarden en normen van je organisatie en probeer de status quo in kaart te brengen alvorens aan een strategie te werken. Het is ook belangrijk om stil te staan bij de demografie en gender binnen je bedrijf: is er meer diversiteit dan vroeger of weerspiegelt het de lokale gemeenschap? Een divers team biedt voordelen die verder gaan dan de kantoormuren en is essentieel voor een productievere samenleving met meer gelijkheid. Als leider heb ik persoonlijk ondervonden wat een verrijking het is om met diverse teams te werken, of het nu gaat om geslacht, cultuur, leeftijd of achtergrond.
Bij Unite hebben we meer dan 50% vrouwen in dienst op alle afdelingen en we doen ons best om nog meer vrouwen aan te werven in de IT. Ook het managementniveau bestaat voor 30% uit vrouwen. We zijn een Duits bedrijf, maar 22% van onze werknemers is afkomstig uit 40 verschillende landen. Wat de leeftijd van de werknemers betreft, zorgen wij voor een goed evenwicht tussen ervaren en minder ervaren werknemers. Wij bevorderen samenwerking tussen generaties en mentorschap om jongere collega's te ondersteunen in hun carrière.
Een inclusieve werkcultuur komt hoe dan ook niet tot stand door simpelweg werknemers met verschillende achtergronden en ervaringen aan te nemen. Inclusief zijn betekent actief een werkomgeving creëren waar iedereen zich gewaardeerd en gerespecteerd voelt. Diversiteit is dan ook een unieke kernwaarde van Unite: elk individu is uniek en dat maakt ons sterker, innovatiever en beter voorbereid op de uitdagingen van de toekomst.
Wilt u een citaat of een deskundige analyse? Ons persteam staat voor u klaar.